Le médaillé d'or de lutte de Tokyo Gable Steveson équilibre les espoirs olympiques de 2024 avec l'entraînement de la WWE

Gable Steveson a réalisé son rêve de longue date de rejoindre la World Wrestling Entertainment, mais il n'a jamais perdu son désir de divertir sur le tapis amateur.

Au début de la vingtaine, Steveson semblait avoir déjà tout fait dans la lutte amateur et est passé à autre chose. Il a remporté une médaille d'or olympique chez les poids lourds aux Jeux de Tokyo et a remporté deux titres nationaux universitaires au Minnesota. Après son deuxième championnat universitaire, il a laissé ses chaussures au centre du tapis symbolisant sa retraite de la lutte amateur. Après cela, il a fait quelques apparitions avec la WWE, notamment à SummerSlam en 2021 et à WrestleMania 38 en 2022.

Mais Steveson avait toujours le pied dans la porte amateur. Il a partagé son temps entre l'entraînement à Minneapolis avec Brandon Eggum, son entraîneur universitaire à l'Université du Minnesota, et le WWE Performance Training Center à Orlando, en Floride. Bien que toujours avec la WWE, l'envie d'essayer de se positionner comme l'un des plus grands de tous les temps de la lutte amateur est devenue trop forte. Il va maintenant viser une place aux Jeux Olympiques de Paris l'année prochaine.

"Les démangeaisons et le feu ne disparaîtront jamais", a déclaré Steveson. "Et j'ai l'impression que si vous demandez à n'importe quel concurrent, vieux ou jeune, je pense que c'est toujours là. Mais certaines personnes n'ont tout simplement pas le corps pour le faire parce qu'elles sont un peu plus âgées. Mais je pense que je viens juste d'avoir 23 ans, J'avais encore ce feu supplémentaire et je veux voir ce que je pouvais faire. Je voulais tester mes limites. Et donc je suis resté prêt juste au cas où le moment viendrait où je pourrais revenir.

Steveson est un showman connu pour ses backflips après ses plus grandes victoires. Avec des foules limitées aux Jeux de Tokyo en raison de la pandémie, il a estimé qu'il n'avait pas eu l'expérience olympique complète et veut l'offrir à ses fans et à sa famille.

"J'ai besoin de vivre cette expérience parisienne devant une salle comble", a-t-il déclaré. "J'ai besoin qu'ils voient ce que c'est que de voir Gable Steveson en personne. Avoir été à Tokyo et ne pas avoir de fans était – ça allait parce que j'ai quand même remporté une médaille d'or olympique. Mais je veux avoir cette expérience d'avoir ma famille au premier rang. Ils ont besoin de le voir en direct.

Cela ressemble à une possibilité. Steveson est revenu à l'action amateur à l'US Open en avril et a dominé certains des meilleurs poids lourds du pays par un score combiné de 44-1.

"Le voir sortir et concourir de cette façon - je ne vais pas dire que j'ai été surpris parce que je savais qu'il était le meilleur lutteur", a déclaré Eggum. "Mais cela fait un bon moment qu'il n'est pas monté sur le tapis et n'a pas concouru, en particulier contre les meilleurs gars du pays, et certains de ces gars-là, dans le monde. Et être aussi dominant était excitant. J'ai été impressionné. Aucun doute sur il."

La performance à Las Vegas lui a valu une place au Final X samedi au Prudential Center de Newark, New Jersey, contre Mason Parris. Steveson a battu Parris pour le titre NCAA en 2021 et l'a battu 11-1 en demi-finale de l'US Open.

Le vainqueur de chaque série de championnats au meilleur des trois Final X représentera les États-Unis aux Championnats du monde seniors 2023 à Belgrade, en Serbie.

Steveson, déjà dominant, qui a remporté l'or olympique à 21 ans, a déclaré que les fans verraient la meilleure version de lui à ce jour.

"Je pense que la maturité corporelle entre en jeu", a-t-il déclaré. "Et je pense que maintenant c'est à un stade où j'ai vu ma vraie force physique et mes vrais attributs physiques et tout se révèle. Je pense maintenant que c'est à nouveau une personne différente, avec des choses que les gens n'ont pas vues."

Steveson s'attend à être bientôt vu sur la programmation de la WWE, bien qu'il ne dise pas quand. Il a déclaré que le processus de formation pour devenir un lutteur professionnel prend plus de temps que ne le pensent les critiques.

"Je fais toujours mon truc", a-t-il déclaré. "J'ai changé mon alimentation, mon apparence corporelle. Je voulais être la meilleure chose qui soit, alors quand je passerais à la télévision, ce serait un spectacle que personne n'avait vu auparavant. Mon heure approche et elle arrive plus tôt qu'un beaucoup de gens pensent."

Eggum pense que l'avenir de Steveson avec la WWE reste prometteur.

"Il s'en sortira très bien et il sera une star là-bas, cela ne fait aucun doute", a déclaré Eggum. "Mais je savais aussi que quitter le monde de la compétition et sortir et montrer aux gens ce qu'il est capable de faire sur le tapis, ce ne serait pas non plus très facile pour lui. Alors, quand l'opportunité est revenue. .. Je suppose que je n'ai pas été super surpris par ça."

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