Imprimer Space Cake avec un logiciel

Les missions spatiales avec équipage nécessiteront des méthodes de cuisson innovantes en plus de la production alimentaire in situ. La cuisson au laser automatisée et l'impression alimentaire en trois dimensions (3D) ont le potentiel d'être une méthode pratique et peu encombrante pour créer des plats éclectiques et nutritifs lors de vols spatiaux à long terme. Cette méthode de fabrication d'aliments peut utiliser des aliments produits in situ comme matières premières pour l'encre biologique introduite dans une imprimante 3D. La polyvalence de la composition de l'encre utilisée pour imprimer les aliments facilitera l'ajustement des nutriments en fonction des données en temps réel sur les conditions physiques et les besoins métaboliques des astronautes. En tant qu'application relativement naissante de la fabrication additive, certaines limites des imprimantes alimentaires 3D sont le nombre total d'ingrédients, la variation du temps de cuisson et le chauffage optimal ciblé. L'absence d'un mécanisme de chauffage précis limite la possibilité d'imprimer des plats complexes à plusieurs composants, tels que des viandes et des céréales, avec des temps de cuisson optimaux variables.

Jonathan D. Blutinger (Columbia University) et ses collègues ont développé une imprimante alimentaire 3D basée sur un logiciel avec cuisson au laser qui utilise une lumière ciblée à haute énergie (lumière bleue à 445 nanomètres) pour un chauffage précis. En tant qu'appareil de chauffage de précision, le système de cuisson au laser bleu utilisait un laser proche infrarouge fonctionnant à 980 nm. Ils ont testé avec succès cette imprimante alimentaire 3D améliorée en utilisant une conception itérative pour assembler une tranche de gâteau à sept ingrédients cuite de manière sélective. La combinaison de l'impression 3D d'aliments avec la cuisson au laser a permis d'obtenir une méthode de haute précision pour construire des modèles 3D générés par l'utilisateur à partir d'aliments comestibles. Un autre groupe dirigé par Sun M. Kim (Korea University) a utilisé une nouvelle approche pour imprimer des structures filamenteuses originaires d'imitation de crabe en utilisant de la fécule de pomme de terre pour ajuster la composition du mélange de chair de crabe. Une revue publiée par Long-zhen Zhang a reconnu le potentiel de l'impression 3D d'aliments par extrusion en tant que méthode innovante pour générer de la nourriture pendant les voyages dans l'espace et a recommandé des recherches supplémentaires pour remédier aux limites de la microgravité, de la post-transformabilité des aliments et de l'ingénierie du transport. EN SAVOIR PLUS : L'avenir de la cuisson contrôlée par logiciel, Préparation et caractérisation de la chair de crabe d'imitation à base de surimi à l'aide de l'impression alimentaire tridimensionnelle par extrusion coaxiale, et Application et défis de la technologie d'impression alimentaire 3D dans les vols spatiaux habités : un bilan.