L'avion léger qui a déclenché la peur a perdu le contact peu après le décollage

WASHINGTON, 5 juin (Reuters) - Les contrôleurs aériens ont perdu le contact peu après le décollage avec le pilote d'un avion léger qui a causé une alerte à la sécurité dimanche alors qu'il survolait un espace aérien fortement restreint près de Washington, ont annoncé lundi les autorités.

Quatre personnes, dont le pilote du Cessna Citation 560, ont été tuées dans l'accident, a annoncé la Federal Aviation Administration (FAA). Le ministère de la Défense a brouillé des avions de chasse F-16, ce qui a créé un boom sonore au-dessus de la capitale américaine alors qu'ils poursuivaient le Cessna.

Le National Transportation Safety Board (NTSB) a déclaré que le Cessna avait décollé d'Elizabethton, dans le Tennessee, à 13 h 13 HAE (17 h 13 GMT) en direction de l'aéroport de Long Island MacArthur, à environ 80 km à l'est de Manhattan. Les contrôleurs ont perdu la communication avec l'avion lors de sa remontée.

La dernière tentative de communication du contrôle de la circulation aérienne avec l'avion a eu lieu vers 13h28, a ajouté le NTSB.

La FAA a déclaré avoir signalé l'échec du pilote à répondre aux contrôleurs du réseau d'événements nationaux qui comprend des agences militaires, de sécurité et d'application de la loi vers 13h36.

Les responsables ont déclaré que l'avion semblait être en pilote automatique. Le NTSB a déclaré que l'avion était à 31 000 pieds et qu'il est finalement monté à 34 000 pieds, où il est resté jusqu'à 15 h 23, date à laquelle il a commencé à descendre. L'avion s'est écrasé vers 15 h 32 dans une section montagneuse très boisée du sud-ouest de la Virginie.

Le NTSB a déclaré que le Cessna avait survolé l'aéroport de MacArthur à 14h33 alors qu'il se trouvait à 34 000 pieds.

Le NTSB a déclaré que les enquêteurs ne savaient pas encore pourquoi l'avion se trouvait sur sa trajectoire de vol spécifique après avoir survolé l'aéroport de destination.

L'enquêteur du NTSB, Adam Gerhardt, a déclaré que l'épave était très fragmentée et se trouvait sur un terrain fortement boisé, ce qui en faisait "un site d'accident très difficile". Le NTSB enlèvera l'épave et la déplacera vers un endroit sûr dans le Delaware.

L'accident rappelle d'autres incidents impliquant des pilotes insensibles. Le golfeur Payne Stewart est décédé en 1999 avec quatre autres personnes après que l'avion dans lequel il se trouvait ait parcouru des milliers de kilomètres sans que le pilote et les passagers ne répondent. L'avion s'est finalement écrasé dans le Dakota du Sud sans aucun survivant.

Dans le cas du vol de Stewart, l'avion a perdu la pression de la cabine, provoquant la perte de conscience des occupants en raison de la privation d'oxygène.

Le Cessna a été immatriculé auprès d'Encore Motors de Melbourne, en Floride, selon les registres de vol de la FAA.

Le propriétaire d'Encore, John Rumpel, a déclaré au Washington Post que sa fille, un petit-enfant et sa nounou étaient à bord.

L'armée américaine a tenté de contacter le pilote, qui ne répondait pas, a déclaré le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) dans un communiqué. Les pilotes militaires ont également utilisé des fusées éclairantes pour tenter d'attirer l'attention du pilote.

Le Cessna n'était pas tenu d'avoir un enregistreur de données de vol ou un enregistreur vocal dans le poste de pilotage, a déclaré le NTSB.

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