Une société minière aurifère cherche à draguer le Clutha en aval de Wānaka

Une société commerciale d'extraction d'or envisage de draguer le cours supérieur de la rivière Clutha / Mata-au en aval de Wānaka, mais elle affirme que son opération prévue sera si discrète que la plupart des gens ne sauront pas qu'elle est là.

Cold Gold Clutha Limited exploite déjà sa drague de 24 mètres plus loin sur la rivière autour de la région de Millers Flat et Ettrick, et ce depuis une décennie.

Maintenant, il cherche des autorisations de ressources pour le déplacer en amont, entre Luggate et le sommet du lac Dunstan.

Le consultant minier Darryl Sycamore, qui agit pour Cold Gold dans le processus de candidature, affirme que les opérations en cours de la société ont été très discrètes et qu'il ne pense pas que ce sera différent à son nouvel emplacement proposé.

"Elle (la drague) est peinte dans des couleurs récessives et a travaillé sur la rivière Clutha au cours des dix dernières années sans aucune plainte du public ni indignation des médias sociaux.

"Pour une bonne partie de la zone minière proposée, le lit de la rivière est incisé, en retrait de l'espace public et en milieu rural, il y a donc peu d'endroits où la drague est réellement visible.

"C'est aussi un navire en mouvement, et bien que pour certains propriétaires privés, il puisse être visible, il se déplacera pendant quelques jours."

Obtenir le feu vert n'est pas un processus simple et l'entreprise doit travailler avec plusieurs autorités pour faire avancer son plan.

Une autorisation est nécessaire pour perturber le lit de la rivière, prélever de l'eau et y rejeter des sédiments, extraire des minéraux et exploiter un navire commercial sur la voie navigable.

À la demande de l'entreprise, ses candidatures au conseil régional d'Otago, au conseil de district de Central Otago et au conseil de district de Queenstown Lakes sont notifiées publiquement, ce qui permet aux membres du public et aux autres parties intéressées d'avoir leur mot à dire sur la proposition.

M. Sycamore dit que le processus de consentement est compliqué, mais ce n'est pas inhabituel.

"Le consentement semble devenir plus complexe chaque année, et les conseils ont tendance à adopter une approche plus conservatrice des évaluations.

"Les conseils imposent désormais davantage aux candidats de démontrer le degré d'effets et exigent de multiples examens par les pairs de la part de consultants indépendants, ce qui dégage les conseils de toute responsabilité décisionnelle.

"En termes de cette application, il est certainement plus complexe d'avoir trois conseils impliqués."

Il est d'avis que les planificateurs du conseil en général n'ont pas une bonne compréhension du processus d'exploitation minière, en particulier de la technique de la drague suceuse utilisée dans le Clutha.

"Il y a une perception que l'exploitation minière entraîne des effets environnementaux importants, ce qui est tout simplement incorrect. L'exploitation minière représente moins de 0,015 % de la superficie totale de la Nouvelle-Zélande et est fortement réglementée, mais nous avons une politique gouvernementale permettant la foresterie de plantation, ce qui entraîne une bien plus grande des effets sur une zone beaucoup plus grande.

Une société d'extraction d'or souhaitant extraire l'or du lit de la rivière Clutha entre Luggate et le sommet du lac Dunstan affirme que l'exploitation minière n'est pas une activité nouvelle dans la région, comme cette photo prise à plusieurs kilomètres au nord de Cromwell dans les années 1890, et incluse dans ses applications de consentement de ressource, spectacles.

La drague elle-même est un catamaran à ponton en acier, d'une largeur de 6,6 mètres. La puissance de dragage est hydraulique, alimentée par un moteur diesel marin de 600 chevaux.

Simplement, un tuyau de 35 centimètres, commandé par un opérateur dans la timonerie du catamaran, permet d'aspirer une boue du fond de la rivière et de rejeter les graviers collectés sur un crible de classement. Les matériaux surdimensionnés et l'excès d'eau retournent immédiatement dans la rivière ; le reste est pompé à travers un système de récupération de l'or, qui ne repose sur aucun processus chimique, avant d'être également renvoyé à la rivière, espérons-le sans aucune bonne découverte.

Les zones sont «exploitées sur place» - où un site est identifié qui est favorable à l'or, puis exploité - par opposition à l'exploitation minière en couverture. Au fur et à mesure de l'avancement de la drague, les éventuelles dépressions sont progressivement réinstallées par les graviers renvoyés dans le cours d'eau.

La société affirme qu'au cours d'une année, la zone d'exploitation minière "n'est pas susceptible de dépasser plus de 10 hectares".

La propulsion est assurée par deux moteurs diesel de 550 chevaux entraînant des jets d'eau, mais à moins qu'il ne se dirige pour faire le plein, se retirer du mauvais temps ou manœuvrer dans une nouvelle position de dragage, ils ne sont généralement pas utilisés.

La plupart du temps, la drague utilisera deux ancres d'amarrage de 500 kilogrammes pour se positionner dans la rivière - celles-ci tombent directement devant le navire et la société indique dans ses demandes qu'elles ne gêneront pas les autres utilisateurs de la rivière.

La taille de la rivière Clutha et ce système d'ancrage sur mesure signifient qu'il y aura beaucoup de passage dégagé sur au moins un côté, et normalement deux côtés pour permettre aux autres sur la rivière de passer, dit-il.

"Ce n'est pas une nouvelle activité dans la région, et le Clutha a une longue histoire d'exploitation minière... La rivière a été fortement modifiée dans le passé avec peu de considération pour l'environnement récepteur, et pourtant aujourd'hui le Clutha est considéré comme l'un des Nouveaux Les rivières les plus pittoresques de Zélande."

Rendez-vous ici pour plus de détails sur la façon de soumettre une soumission sur la candidature de l'entreprise au CODC, qui se termine le 23 juin; ici pour plus de détails sur la façon de présenter une soumission sur la demande de l'entreprise au QLDC, qui se termine le 26 juin; et ici pour plus de détails sur la façon de présenter une soumission sur la demande de l'entreprise à l'ORC, qui se termine le 23 juin.

Image principale (demande de consentement aux ressources de Cold Gold Clutha): Cold Gold Clutha sollicite des autorisations de ressources pour exploiter une drague suceuse de 24 mètres de long avec un faisceau de 6,6 m le long de sections de la rivière Clutha / Mata-au entre Luggate et le sommet du lac Dunstan.

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