Comment Rings of Power a conçu cette séquence de combat époustouflante

L'équipe derrière Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir sait que vous avez vu beaucoup de batailles de la culture pop. Les genres fantastique et historique sont jonchés d'escarmouches épiques, certaines mémorables, d'autres moins. Ainsi, quand est venu le temps de créer leur version d'une bataille massive dans l'épisode pivot de la saison 1 "Udûn", ils savaient qu'ils devaient viser grand.

"Nous avons regardé beaucoup de scènes de bataille dans différents films, et vous vous rendez compte qu'un tas de combats à l'épée, de coupures et de meurtres vieillit assez vite", a déclaré le directeur de la photographie Alex Disenhof à EW. "Nous l'avons tous déjà vu en tant que téléspectateurs, et nous savions que si nous n'avions qu'une bataille quelconque, cela deviendrait obsolète. Nous l'avons donc décomposé en escarmouches individuelles et en moments pour chaque personnage de héros."

Ici, certains des cinéastes derrière le plus grand épisode de The Rings of Power expliquent comment ils ont conçu cette séquence de bataille épique – du travail de cascade compliqué à la cinématographie soignée. Réalisé par Charlotte Brandstrom, l'épisode est entièrement centré sur les Terres du Sud de la Terre du Milieu, où l'elfe Arondir (Ismael Cruz Córdova) et l'humain Bronwyn (Nazanin Boniadi) dirigent un groupe de villageois décousus alors qu'ils se battent contre une horde d'orcs envahisseurs. Plus tard, la cavalerie royale Númenórean arrive, dirigée par la reine-régente de Cynthia Addai-Robinson, Míriel, organisant un grand affrontement à cheval.

C'est un moment massif, où plusieurs scénarios convergent pour la première fois. Une grande partie de l'action est centrée dans le village des Southlands, et l'équipe de production a construit le décor à partir de zéro, niché dans une vallée bucolique en Nouvelle-Zélande. Le légendaire coordinateur des cascades et directeur de la deuxième unité, Vic Armstrong, se souvient d'avoir erré sur le plateau alors qu'il était encore en construction, esquissant des séquences d'action dans sa tête. "C'est le moment que j'aime le plus, faire preuve de créativité et imaginer des idées", dit-il avec un sourire. "C'est comme si vous deviez livrer un gros gâteau, et l'emplacement vous indique quels sont les ingrédients, vous pouvez donc préparer ce délicieux gâteau savoureux à la fin."

Une grande partie de l'épisode se déroule la nuit, et l'un des plus grands défis de Disenhof était l'éclairage. L'histoire demandait que plusieurs scènes soient éclairées uniquement par le clair de lune, jusqu'à ce qu'un équipage d'orcs entre, portant des torches enflammées. L'équipe a installé plusieurs grues de construction et nacelles élévatrices avec des plafonniers, Disenhof sous-exposant la caméra pour trouver l'équilibre parfait. (En ce qui concerne les torches elles-mêmes, chaque torche ne brûlait qu'une minute environ, laissant à Disenhof un temps limité pour capturer la photo parfaite.) La clé, dit-il, était d'évoquer la bonne humeur sans sacrifier la visibilité.

"Il y a eu des moments récents où les gens se sont plaints du fait que les choses étaient trop sombres à la télévision", ajoute Disenhof. "Je ressens pour les directeurs de la photographie qui ont été pris là-dedans parce que c'est un équilibre difficile. Vous voulez que ce soit sombre et effrayant, mais vous devez également vous rappeler que le plus important est que l'histoire soit racontée de manière claire. Donc, ce que j'ai essayé de faire, c'est de maintenir ce niveau d'obscurité autant que possible, mais pas au point où le spectateur devait plisser les yeux pour savoir ce qui se passait."

Disenhof souligne également une séquence comme étant particulièrement délicate : lorsque l'Arondir de Córdova tombe d'un toit et se retrouve face à face avec un orc géant et imposant. Armstrong a eu l'idée de cette scène, s'inspirant de combats similaires de David contre Goliath dans des films comme Butch Cassidy et le Sundance Kid et les aventuriers de l'arche perdue. (Armstrong, bien sûr, a une connaissance de première main de l'Indiana Jones, ayant travaillé pendant des années en tant que cascadeur de Harrison Ford.)

Armstrong a également travaillé en étroite collaboration avec Córdova et d'autres membres de la distribution pour aider chacun à développer un style de combat unique, aidant à différencier les elfes royaux des Númenóreans plus entraînés militairement. En tant qu'elfe sans âge et athlétique, Arondir a une façon plus naturelle et gracieuse de se déplacer, et Córdova a trouvé l'inspiration dans différents types d'arts martiaux, du wushu à la capoeira.

"C'est un bon moment quand Ismael réalise la taille du gars et lève les yeux vers ce grand monstre, qui le prend par le cou et le jette à travers une clôture", ajoute Armstrong en riant. "Ismael a fait énormément de choses et s'est fait assez bien tabasser. C'est comme quand vous faites un film avec Harrison Ford ou Tom Cruise : ils sont là-dedans en train de faire leur action. C'est ce que je voulais qu'Ismael fasse. Je pense qu'il va être une superstar. Il a un grand charisme, et vous croyez vraiment qu'il est là pour se faire frapper – et il l'a été.

Même si Córdova faisait la plupart des combats au corps à corps, ce bref combat contre l'orc géant a nécessité une intense collaboration de tous les départements. L'équipe de cascadeurs a répété pendant des semaines, trouvant l'angle de chute parfait depuis le toit. Le département artistique a enterré des tapis dans le sol pour aider à adoucir l'atterrissage, en les cachant soigneusement de la caméra. Lorsque Disenhof a remarqué que le toit du bâtiment lui-même reflétait trop de lumière, les décorateurs ont travaillé pour peindre à la main le toit en noir. Pendant ce temps, l'équipe des effets spéciaux était sur place pour superviser la fumée et les explosions, tandis que l'équipe des effets visuels est intervenue plus tard pour lisser chaque petit détail.

"La réalisation de films est vraiment une création d'art communautaire", ajoute Disenhof. "Vous prenez cet énorme groupe de personnes qui sont toutes des spécialistes et incroyables dans ce qu'elles font, et nous nous réunissons tous avec un objectif commun. Un plateau de tournage comme celui-ci est un chaos et une folie constants, et d'une manière ou d'une autre, la magie opère."

Plus tard dans l'épisode, la cavalerie Númenórean arrive à l'aube, chargeant les orcs à cheval. Le producteur VFX Ron Ames le décrit comme une "bataille de chevaux britannique classique", et toute la séquence a été méticuleusement planifiée. Au lieu de construire de grands moments plus tard en post-production, l'objectif était de capturer autant d'actions pratiques que possible le jour même, des flèches volantes aux cascadeurs tombant de chevaux. Ensuite, l'équipe des effets visuels viendrait améliorer la scène, en ajoutant des cavaliers d'arrière-plan ou des détails plus petits pour aider à faire paraître l'armée númenórienne plus grande.

"Souvent, ce qui se passe dans une circonstance comme celle-ci, c'est que [l'équipe des effets visuels] récupère les images, et nous nous disons:" Oh mon Dieu, comment allons-nous résoudre ce problème? "", Ajoute Ames. "Ce n'était pas comme ça. C'était vraiment fait intentionnellement."

Mère Nature a également dû coopérer. Armstrong voulait que les Númenóréens arrivent juste à l'aube, un bref moment de lumière après une longue nuit d'obscurité. Cela signifiait que l'équipage disposait d'un temps limité pour capturer la grosse charge.

"Je l'ai photographié alors que le soleil pointait à l'horizon", se souvient Armstrong. "Nous avons eu tellement de chance parce que parfois vous avez 40 ou 50 chevaux, et vous êtes debout depuis 3 heures du matin pour avoir ce moment. Ce n'est pas le genre de chose que vous pouvez répéter. Nous avions répété il y a quelques jours, mais filmer le jour est toujours difficile. Vous mettez vos caméras en position dans le noir absolu, mais nous l'avons vraiment fait pour l'argent alors que l'aube se levait.

Le plus grand moment survient à la fin de la bataille, après que les héros aient apparemment triomphé des orcs. Elfes, humains et Númenóréens se rassemblent tous pour une fête festive, pour se rendre compte trop tard que l'ennemi a déclenché une éruption volcanique à proximité - la naissance dévastatrice du Mont Doom.

Pour ce moment, Disenhof a voulu mettre l'accent sur des couleurs plus vives et la lumière du soleil de midi pour contraster les scènes de bataille sombres précédentes. "Nous voulions filmer tous nos personnages dans leurs moments de réflexion et de célébration après la bataille", explique-t-il. "Nous avons tous ces groupes qui se réunissent, et nous voulions que ce soit une surprise lorsque les tables se sont retournées une dernière fois. J'ai pensé que c'était un choix créatif intéressant de faire en sorte que cette catastrophe environnementale se produise dans un cadre très ensoleillé, lumineux et idyllique. "

De nombreux effets explosifs ont été capturés à huis clos – comme les boules de feu descendant du ciel ou les énormes geysers d'eau jaillissant du sol. Ames note que malgré le cadre fantastique de la série, lui et l'équipe des effets visuels voulaient que tout à l'écran soit ancré dans la réalité, décrivant l'objectif comme "mystérieux" mais jamais "magique". Il compare le rythme de l'épisode à un morceau de musique - et le volcan est la grande finale.

"Nous avons essayé de rendre cela aussi réel que possible", ajoute-t-il. "Nous avons extrait des images de vrais volcans. Nous avons étudié Pompéi. Nous avons examiné toute l'histoire de ce type de destruction géologique. Notre objectif était de le faire ressembler à un documentaire."

L'épisode entier était une entreprise énorme – mais les cinéastes disent que cela en valait la peine. Armstrong se souvient avoir vu la cavalerie Númenórean descendre la colline pour la première fois, se délectant de la façon dont toute cette collaboration a porté ses fruits.

"Les gens des chevaux sont là à 3 heures du matin pour se préparer, et les orcs sont là à 3 heures du matin pour se maquiller et mettre leurs oculaires", explique Armstrong. "Tout doit être planifié et chronométré pour que leurs garde-robes soient prêtes. Ensuite, vous devez donner à l'équipe des effets spéciaux le temps de faire des trucs. C'est une énorme tâche logistique avec chaque département. Et j'en prends un grand plaisir quand je Je suis le gars qui crie à l'action et qui fait que tout ça arrive !"

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