Dr A.S. Sanjay Gupta : Le Covid

Après plus de trois très longues années, cela se produit enfin : la pandémie de Covid-19 prend fin, du moins au sens formel, tant dans ce pays qu'à l'étranger. Ce moment n'est pas marqué par des défilés ou de grandes fêtes mais plutôt par les fioritures de deux enclos administratifs. Vendredi, l'Organisation mondiale de la santé a annoncé que Covid-19 ne constituait plus une urgence de santé publique de portée internationale, et ce jeudi, les États-Unis devraient mettre fin à leur propre déclaration d'urgence de santé publique.

L'OMS affirme que le Covid-19 n'est plus une urgence sanitaire mondiale

Alors qu'est-ce que cela signifie? Tout au long de la pandémie, j'ai écrit plusieurs essais sur les États-Unis comme s'il s'agissait de mon propre patient. Je pense à la fin de l'urgence de santé publique alors que mon patient est enfin sorti de l'hôpital après une longue maladie. L'hospitalisation a été pleine de revers et d'améliorations, de passages aux soins intensifs puis de retour à l'étage des soins généraux, de signes vitaux à la limite du catastrophique mais aussi de triomphes de la médecine moderne et de l'ingéniosité humaine.

Et bien que ce soit un très bon signe que le patient obtienne son congé, cela ne signifie pas que l'Amérique (ou le monde) est complètement sortie d'affaire. Il y aura toujours des tests, une surveillance étroite et des rendez-vous de suivi – tout cela, espérons-le, pour empêcher la réadmission.

La semaine dernière, le Comité d'urgence du Règlement sanitaire international de l'OMS s'est réuni et a décidé que l'urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) devait prendre fin en raison de la baisse des hospitalisations et des décès liés au Covid-19 et des niveaux élevés d'immunité dans la population.

Le comité "a indiqué qu'il était temps de passer à une gestion à long terme de la pandémie de COVID-19", et le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a approuvé.

Mais comme moi, l'OMS prévoit de garder un œil attentif sur le patient. L'agence a déclaré que même si le niveau de préoccupation est plus faible, Covid-19 reste une menace mondiale car le virus continue d'évoluer et de se propager.

"Bien que nous ne soyons pas en mode crise, nous ne pouvons pas baisser la garde", a déclaré le Dr Maria Van Kerkhove, responsable technique Covid-19 de l'OMS et responsable de son programme sur les maladies émergentes. Elle a ajouté que la maladie et le coronavirus qui la cause sont "là pour rester".

Bien avant l'annonce de l'OMS, les États-Unis avaient désigné le 11 mai comme jour de la fin de leur urgence de santé publique. Cela peut sembler être un jour arbitraire, mais ce n'est pas aussi aléatoire qu'il n'y paraît.

Lorsque Covid-19 a été déclaré urgence de santé publique aux États-Unis le 31 janvier 2020, le pays tentait d'empêcher la propagation du virus SARS-CoV-2.

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La déclaration – qui a été renouvelée 13 fois, généralement par tranches de 90 jours – a essentiellement donné au gouvernement une grande flexibilité dans la lutte contre la plus grande crise de santé publique depuis un siècle. Il a permis au gouvernement de mettre temporairement en œuvre certaines politiques et actions.

Par exemple, au niveau sociétal, cela a permis un filet de sécurité sociale plus large, l'expansion de Medicaid dans certains États et la possibilité de prescrire des substances contrôlées via la télémédecine. Au niveau individuel, il a donné aux Américains un accès gratuit aux vaccins, tests et traitements Covid. Cela a également permis au gouvernement de garder le doigt sur le pouls de la pandémie en obligeant les États et d'autres entités à communiquer des données telles que les taux de positivité des tests, les taux de mortalité et les chiffres de vaccination.

Le 9 février, le département américain de la Santé et des Services sociaux a annoncé qu'il prolongeait le PHE une dernière fois et a déclaré qu'il lui permettrait ensuite d'expirer le 11 mai. Cela signifie la fin immédiate de certains programmes et actions ; d'autres se termineront plus lentement et certains resteront en place.

Autre changement : les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis perdront l'accès à certaines des données qu'ils utilisaient pour mesurer la gravité de la pandémie et orienter leurs recommandations de santé publique.

"C'est le cas à la fin de l'urgence de santé publique, nous aurons moins [d'une] fenêtre sur les données", a déclaré la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, la semaine dernière lors d'une audition du comité sénatorial. "Nous perdrons notre pourcentage de positivité. Nous n'obtiendrons pas de rapports de laboratoire. Nous n'obtiendrons pas de rapports de cas. Nous en perdrons donc une partie."

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Mais Walensky, qui démissionne fin juin, a réitéré que le CDC "ne change pas la vapeur à laquelle nous travaillons pour résoudre cette urgence de santé publique".

L'agence, a-t-elle dit, surveillera de près ce virus dans tout le pays, en utilisant des approches plus novatrices comme le séquençage génomique et les tests d'eaux usées.

Nous devons rester vigilants. Personne ne veut voir le patient réadmis à l'hôpital.

Si vous ne regardez que les chiffres absolus, la décision de mettre fin au PHE pourrait vous faire vous gratter la tête. Après tout, il y a eu près de 9 900 nouvelles admissions à l'hôpital liées à Covid aux États-Unis pour la semaine se terminant le 1er mai, et il y avait environ 1 050 décès par semaine fin avril. Comparativement, lorsque la première déclaration PHE a été signée fin janvier 2020, aucun décès n'a été signalé aux États-Unis (le premier décès américain ne serait comptabilisé que le 29 février). En fait, ce n'est que le 10 février que les décès dans le monde ont dépassé les 1 000.

En médecine, cependant, les chiffres et les données sont importants, mais les tendances racontent une histoire encore plus riche et plus complète.

Imaginez mon patient, America, entrant à l'hôpital quand il a commencé à se sentir malade. Peut-être que leur fièvre était de 101 degrés, que leur pouls était rapide et qu'ils ressentaient un certain malaise. J'ai noté leurs signes vitaux – cas, hospitalisations et décès – mais ce que j'ai vraiment surveillé, c'est la tendance. Ces chiffres s'amélioraient-ils ou empiraient-ils ? La maladie avait-elle atteint son paroxysme ou ne faisait-elle que commencer ? Au début de 2020, tous ces chiffres allaient dans la mauvaise direction.

Mais à l'heure actuelle, les tendances - en termes de cas, d'hospitalisations et de décès - sont toujours élevées mais heureusement, elles vont dans la bonne direction pour mon patient, notre pays.

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C'est également vrai à l'échelle mondiale. "Depuis plus d'un an, la pandémie est sur une tendance à la baisse", a déclaré vendredi Tedros de l'OMS, expliquant pourquoi la déclaration PHEIC touchait à sa fin. Mais il a déclaré qu'il n'hésiterait pas à déclarer à nouveau une urgence sanitaire mondiale s'il y avait une augmentation significative des cas ou des décès de Covid-19 à l'avenir.

En clair, nous avons la capacité de faire beaucoup mieux et de faire encore baisser les chiffres avant de sortir notre patient, mais cela soulève une question philosophique, plus encore que médicale : que sommes-nous prêts à tolérer en tant que société pour prévenir la maladie et la mort?

Au cours des trois dernières années, j'ai souvent parlé avec des experts de la santé publique et d'autres experts pour essayer de déterminer exactement quand nous sortirions de la phase pandémique pour entrer dans la phase endémique de cette urgence sanitaire. Il y avait peu de réponses difficiles. Au lieu de cela, beaucoup m'ont dit que cela se résumait au nombre de décès de Covid que nous pouvions supporter en tant que société, en échange de la fin de nos vies perturbées.

À l'époque, j'écrivais : « À quel moment, en tant que société, lève-t-on les bras et disons : « Nous ne pouvons pas faire mieux que cela », alors appelons ce niveau de maladie et de mort « endémique », acceptons le chiffres et passer à autre chose ? »

Nous semblons avoir collectivement, émotionnellement atteint ce point. Si le taux de mortalité hebdomadaire aux États-Unis fin avril restait stable pendant 52 semaines (ou représentait le taux de mortalité hebdomadaire moyen), nous aurions environ 54 700 décès par an. Cela met Covid à égalité avec une mauvaise saison grippale. Et rappelez-vous, en ce qui concerne la grippe, moins de la moitié de la population adulte aux États-Unis se fait vacciner chaque année.

Une science médicale solide sous la forme de vaccins et de stratégies de santé publique efficaces, telles que des masques de haute qualité et une ventilation intérieure, ne peut nous mener loin que s'il n'y a pas une volonté collective de les utiliser.

Beaucoup d'entre nous sont prêts pour que ce chapitre de l'histoire soit terminé, et à vrai dire, je suis bien conscient que beaucoup de gens ont déjà évolué il y a des semaines, voire des mois. Mais nous devons également nous rappeler qu'il existe un groupe important d'Américains qui sont toujours très inquiets à l'idée de contracter le Covid, en particulier les plus âgés et les plus malades.

Comme vous le savez probablement maintenant, le CDC estime que le risque d'hospitalisation pour les 75 ans ou plus est entre 9 et 15 fois plus élevé que pour ceux qui ont 18 à 29 ans, et ici aux États-Unis, près de 25 millions de personnes sont plus âgées que 75. En ce qui concerne notre santé générale, une étude publiée dans la revue Clinical Infectious Diseases a révélé que les personnes asthmatiques avaient un risque d'hospitalisation 1,4 fois plus élevé qu'une personne en bonne santé, l'hypertension augmentait le risque à 2,8 fois plus élevé, maladie rénale chronique à quatre fois plus élevé et l'obésité sévère à 4,4 fois plus élevée. Quelqu'un avec trois problèmes de santé ou plus avait un risque cinq fois plus élevé. Quarante pour cent des Américains sont obèses, et près de 70 % du pays a au moins une des conditions qui augmente considérablement leur risque.

C'est là que réside l'une des plus grandes leçons de la pandémie pour mon patient, les États-Unis. Alors que nous disposions d'énormes ressources pour lutter contre cette pandémie, notre mauvaise santé collective nous a mis dans une situation extrêmement désavantageuse. Nous devons faire tout notre possible pour nous concentrer sur l'essentiel, car aucune richesse ne peut acheter une bonne santé.

Pour l'instant, cependant, mon patient fait des pas cruciaux hors de l'hôpital et retourne dans le monde. Je suis ravi.

Inscrivez-vous ici pour obtenirLes résultats sont là avec le Dr Sanjay Guptatous les mardis de l'équipe de CNN Health.

Sur les papiers de décharge, j'écris ces instructions d'adieu : Soyez prudent. Restez à la maison si vous êtes malade. Discutez avec votre médecin de la possibilité de conserver une cure d'antiviraux oraux (comme Paxlovid) dans votre armoire à pharmacie si vous présentez un risque plus élevé d'hospitalisation ou de décès. Rappelez-vous ce que le Dr Anthony Fauci a récemment déclaré : "Si vous êtes vacciné et boosté et que vous disposez d'un traitement, vous n'allez pas mourir [de Covid], quel que soit votre âge." Cela devrait rassurer des gens comme mes parents, qui sont maintenant au début des années 80.

Et, oui, veuillez utiliser la fin officielle de la pandémie comme un nouveau départ pour vous-même personnellement. Investissez en vous-même pour avoir la meilleure santé possible pour vous sentir mieux, plus heureux et plus fort maintenant, ainsi que pour affronter toute tempête médicale à l'avenir.

Mais surtout, allez profiter de toutes les choses qu'une urgence majeure ou la menace d'une maladie grave ne vous permettrait pas de faire. Appelez si vous avez des problèmes.

Je souhaite bonne chance à mon patient. Je nous souhaite à tous bonne chance.

Andrea Kane de CNN a contribué à ce rapport.