5 points à retenir de la 1ère victoire des Nuggets en finale NBA

Les Nuggets ne sont pas une blague, Aaron Gordon affiche une ténacité dans les deux sens et plus encore depuis la victoire de Denver dans le premier match contre le Heat à Ball Arena.

Shaun Powell

Nikola Jokic décroche son 6e triple-double lors de ses 7 derniers matchs – et le 9e de ces séries éliminatoires – pour aider Denver à remporter ses débuts en finale.

DENVER — Ce n'est pas l'altitude. C'est les Nuggets.

Il convient de faire cette distinction après un premier aperçu de la finale de la NBA 2023, lorsque les Nuggets ont tendu une embuscade au Miami Heat dès le départ, lorsque Denver a prospéré avec son double MVP Kia comme option secondaire, lorsqu'une équipe qui est entrée dans le Les finales invaincues à domicile en séries éliminatoires … sont restées invaincues à domicile en séries éliminatoires.

Le match 1 est allé aux Nuggets, 104-93, et assez catégoriquement à cela, laissant le Heat chercher plus de réponses que d'oxygène.

La meilleure façon de résumer ce qui vient de se passer à Ball Arena est d'énoncer l'évidence: les Nuggets ressemblaient à une tête de série n ° 1 et le Heat à une tête de série n ° 8. Ce sont les faits, et c'était la réalité jeudi. Que les Nuggets puissent gagner un match sans trop s'appuyer sur Nikola Jokic était un hommage à leur équilibre et peut-être un coup porté à l'ego de Miami.

C'était, pour la plupart, un flex de 48 minutes par les champions de la Conférence Ouest. Une franchise faisant sa première apparition dans The Finals a montré, assez clairement, qu'elle appartenait. Le plan de match de l'entraîneur Michael Malone et de son équipe était solide et l'exécution par les joueurs était impeccable.

Quant à la chaleur? Eh bien, Bam Adebayo était plutôt bon à partir du milieu de gamme. Et… et… eh bien, c'était à peu près l'étendue des dégâts. Il y a eu trop de tirs manqués – le pauvre Max Strus a mené une bataille perdue avec ses 3 points – et pas assez de réponse lorsque les Nuggets ont pris le match à la gorge en première mi-temps, menant par 17 à la pause.

Et donc, nous y sommes. Il y a une tendance publique à faire des déclarations instantanées après un match : Par conséquent, les Nuggets pourraient balayer et les Heat ont de sérieux problèmes ; ainsi va le bruit prévu. Attendez-vous à 48 heures de ce bavardage, même si, comme vous le savez, la vie arrive rapidement dans les équipes lors des finales NBA. Un match ne signifie rien pour le suivant.

Les Nuggets diront qu'ils ne monteront pas trop haut, pas même lorsqu'ils ont commencé à 5 280 pieds au-dessus du niveau de la mer, et les Heat diront qu'il est impossible de tomber plus fort que le bruit sourd qui se répercute dans les Rocheuses.

Cela dit, voici cinq plats à emporter du jeu 1 :

1. Pas de blague : les pépites sont complètes

Nikola Jokic discute avec Grant Hill, Shaquille O'Neal, Charles Barkley et Matt Winer de son grand match 1, du lien étroit des Nuggets et plus encore.

Mettons cette saison, ces séries éliminatoires et le match 1 dans la bonne perspective : Jokic ne transporte plus un groupe de joueurs marginaux. Pendant deux saisons, il l'a fait, remorquant ces équipes jusqu'aux séries éliminatoires, gagnant une paire de MVP pour ses problèmes de sortie précoce. Il courait avec Austin Rivers, Will Barton, Bones Hyland et Facundo Campazzo. Aucune offense à aucun de ces gars, mais ce ne sont pas Michael Porter Jr., Jamal Murray et Aaron Gordon.

Tout de suite? S'il est vrai que Jokic a réalisé en moyenne près d'un triple-double au cours des trois premiers tours ce printemps et a remporté le prix Magic Johnson en tant que MVP de la finale de la Conférence Ouest, ce n'est pas Michael Jackson face aux Jacksons. Jokic a le luxe de choisir ses places parce que Murray (18 points sur 26 en première mi-temps) a été époustouflant, son recul à mi-parcours devenant une signature.

D'autres, comme Bruce Brown, ont été plus que suffisants. Dans le premier match, les Nuggets Other Than Jokic étaient dans un tel rythme que Jokic a juste haussé les épaules et a continué à leur donner le ballon (10 passes décisives en première mi-temps seulement). Sur une possession, Jokic a établi une position intérieure sur le petit Kyle Lowry, a agité la main haute … et Brown l'a fait signe de percer un 30 pieds à la place, shimmying dans la célébration.

Jokic n'a donc pris que 12 tirs (obtenant une partie de ses 27 points sur la ligne des lancers francs), délivrant le triple-double obligatoire. Et à aucun moment les Nuggets n'ont été si troublés qu'ils ont dû tirer l'alarme Joker pour les renflouer.

"C'est difficile de garder tout le monde, au lieu d'un ou deux gars seulement", a déclaré Murray. "Nous vous obligeons à être verrouillé sur la défense tout au long du match. Je pense que ce soir était juste un excellent exemple de ce qui pourrait être la nuit de n'importe qui et le quartier de n'importe qui, peut-être pas votre quartier. C'est juste le basket des Nuggets."

2. Gordon bon aux deux bouts

L'agressivité d'Aaron Gordon dès le saut a changé le teint du jeu.

Le joueur le plus percutant sur le terrain, tout bien considéré, aurait pu être Aaron Gordon. Il a brûlé ces 36 minutes des deux côtés du terrain, assigné à la garde de Jimmy Butler et choisissant également de s'affirmer offensivement. En conséquence, Gordon a marqué son arrivée et, s'il continue ainsi, Denver sera difficile à battre.

Gardez à l'esprit que Gordon a eu les affectations défensives les plus difficiles de tous dans ces séries éliminatoires et probablement dans l'histoire récente. Il avait Karl-Anthony Towns au premier tour, puis Kevin Durant, puis LeBron James, maintenant Jimmy Buckets. Pas de repos pour les fatigués. Chacun de ces joueurs a présenté des défis différents et Gordon a tenu le sien. Aucun n'a fait de dégâts irréparables, ni Butler (13 points) dans le match 1.

"Je vais certainement être assis dans mon fauteuil à bascule quand j'aurai 79, 90 ans, parler à mes enfants comme, 'à l'époque où j'ai enfermé ces gars'", a déclaré Gordon.

Le bonus pour les Nuggets était que Gordon prenait des pilules affirmées et attaquait le panier juste après le ballon d'ouverture. C'était nouveau et quelque peu inhabituel; Gordon a passé une grande partie des séries éliminatoires à céder à Murray, Jokic et Porter. Mais il a marqué 12 de ses 16 points au premier quart avec tous sauf un tir au bord. Peu de temps après, les Nuggets ont pris le contrôle et l'avance pour de bon.

"Je pense qu'Aaron Gordon est un excellent exemple de quelqu'un qui est vraiment altruiste", a déclaré Malone. "Il a compris que Jamal et Michael revenaient cette année en bonne santé que son rôle allait changer. Il ne l'a jamais combattu une seule fois. Il l'a adopté dès le premier jour de la saison … (Miami) a changé tôt et j'ai senti qu'il était vraiment grand en termes de s'asseoir devant la jante, de marquer dans la peinture et de finir sur la jante. Et encore une fois, juste son effort sur la défensive n'était qu'un autre exemple de son importance pour notre groupe.

Toujours en mission 🏁 pic.twitter.com/zCFd7JzHVE

– Denver Nuggets (@nuggets) 2 juin 2023

3. Appel des acteurs de Miami

Après avoir perdu le match 1 contre les Denver Nuggets, le Miami Heat peut-il rebondir avec quelques ajustements ?

Interrogé l'autre jour sur le talent qui l'entoure, Jimmy Butler a déclaré qu'il ne les appelait pas des joueurs de rôle: "Je les appelle des coéquipiers." Quelle réponse élégante du Main Guy certifié du Heat, mais les lumières sont maintenant encore plus brillantes et la vérité éclate.

Alors que s'est-il passé dans le Game 1 ? Ces coéquipiers non repêchés et non annoncés se sont rabattus sur leurs CV légers, pour une fois. C'était plutôt inhabituel à voir, uniquement parce que ces mêmes joueurs ont passé les deux derniers mois à faire passer beaucoup d'équipes pour les avoir laissées passer au repêchage ou les avoir abandonnées.

Strus était, dirons-nous poliment, un gâchis, un cauchemardesque 0 pour 10 du sol (y compris 0 pour 9 sur 3 points, qui comprenait quelques airballs). Même Rocky, la mascotte des Nuggets, a frappé un coup – à mi-terrain en plus – en le soulevant derrière sa tête pendant un temps mort (la foule est devenue folle). Strus a le feu vert de l'entraîneur Erik Spoelstra mais ce feu a clignoté en rouge chaque fois qu'il l'a laissé voler. Il sera intéressant de voir si Spoelstra fait des ajustements concernant Strus, qui a également connu quelques difficultés lors de la finale de l'Est.

Mais il n'y avait pas que lui jeudi : Caleb Martin, qui a récolté en moyenne 19,3 points sur 60 % de tirs (49 % en profondeur) – dont un match 7 de 26 points – est venu à un vote près d'être nommé joueur le plus remarquable de la finale de l'Est. Dans ce match 1, il est allé 1 pour 7 pour trois points et n'a jamais commencé. Duncan Robinson ? Il en a raté cinq sur six. Butler a dit "nous devons obtenir plus de lay-ups" mais Spoelstra ne semblait pas trop inquiet.

"Ils vont bien", a déclaré Spoelstra. "Je veux dire, ils ne vont pas tomber malades en mer. Si ce sont des tireurs, vous ne pourrez pas toujours faire tous les coups que vous voulez. Ensuite, vous devez trouver différentes façons d'avoir un impact sur le jeu. Notre le jeu n'est pas construit uniquement sur la balle à 3 points. Nous pouvons gagner des matchs. Nous pouvons gagner des séries, quelle que soit la façon dont les trois se déroulent.

4. Les Nuggets 1 sont-ils trop pour Heat ?

Cela a été à la fois une course perfide et magnifique en séries éliminatoires pour le Heat. Traître, en ce que Miami a affronté les Milwaukee Bucks, leaders de l'Est, puis les New York Knicks, puis les Boston Celtics, toutes des têtes de série supérieures qui ont apporté plus de puissance de star et ont tenu le terrain à domicile.

Donc, encore une fois : est-ce que Denver est une montagne de trop ? Cela semblait évident jeudi lorsque les Nuggets ont pu se tourner vers une poignée de joueurs et ont obtenu de solides résultats. Denver n'est pas le gagnant de l'Ouest par accident. Et les Nuggets ont été résolus toute la saison… il n'y a pas de hasard ici. Quant à Miami ? Lorsque ces 3 points ne sont pas tombés jeudi, le Heat n'avait pas de plan B. Ils se sont précipités pour trouver des solutions et n'en ont trouvé aucune.

C'est peut-être là que le voyage s'arrête, où la tâche de courir un bouleversement après l'autre rattrape enfin une équipe avec un seul joueur All-NBA et un All-Star cette saison.

"Nous avons un grand objectif en tête", a déclaré Murray.

5. Denver est l'endroit où la « balle » rebondit

Charles pense que l'altitude de Denver est un canular. Mais cela aura-t-il un impact sur le Miami Heat ?

C'est un fait - avec les Nuggets détenant l'avantage du terrain à domicile, Miami doit gagner au moins une fois à Ball Arena. C'est également un fait - Miami a remporté au moins un match sur la route dans chaque série jusqu'à présent.

Oh, un fait de plus : les Nuggets se sont révélés invincibles à domicile et cette distinction est restée intacte pendant un match de la finale.

Une des raisons pour lesquelles les Nuggets sont difficiles à battre à domicile ? Ils sont difficiles à battre, point final. Mais à part cela, nous assistons peut-être à une de ces saisons où une équipe dirige la table sur son terrain. Leur arène a craché avec du bruit et un soutien retentissant jeudi et a démontré à quel point cette atmosphère a peut-être joué un rôle dans le renversement de l'équipe à domicile tout au long des séries éliminatoires.

"J'ai rappelé à notre groupe, s'ils ne le savaient pas, que Miami est allé à Milwaukee et a remporté le premier match", a déclaré Malone. "Ils sont allés au Garden de New York et ont remporté le premier match. Ils ont remporté le premier match à Boston. Nous ne voulions donc pas qu'ils viennent ici pour prendre le contrôle de la série sur notre terrain."

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Shaun Powell a couvert la NBA pendant plus de 25 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail ici, trouver ses archives ici et le suivre sur Twitter.

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Nikola Jokic et Jamal Murray se combinent pour 53 points et deviennent la 3e paire de coéquipiers à chacun des passes décisives à deux chiffres dans un match de la finale de la NBA.

Le commissaire Adam Silver a déclaré que les résultats de la dernière enquête de la NBA sur Ja Morant seront publiés après la finale.

Alors que Nikola Jokic signe son 9e triple-double de ces séries éliminatoires, le Heat tente le moins de lancers francs (2) dans un match éliminatoire.

Des observations instantanées et le meilleur de la NBA Twitter du premier match de la finale de la NBA 2023, comme cela s'est produit à Denver jeudi.